EL CONREU I PROCÉS DE SECAT DEL TE DE CEILAN, SRI LANKA
El arbust del te de Ceilan es planta per esqueixos que comencen a donar producció als dos anys. Cada 5-6 anys es poda totalment i torna a produir en sis mesos. El mateix arbust pot viure 40-50 anys.
En el nostre viatge a Sri Lanka vam veure com es fa la sembra seguint el contorn de la terra, preferentment als vessants de la muntanya. El clima humit i càlid de l'illa afavoreix la seva producció durant tot l'any. El 85% de la seva producció és per a exportació. En realitat els nadius no prenen gaire te.
Les dones a Sri Lanka (generalment de l'ètnia tàmil) des de molt joves, s'encarreguen de collir els brots del te, manualment, portant uns cistells al cap. Cobren la seva feina per pes, per això molt aviat adquireixen una habilitat extraordinària per arrencar molt de pressa el preuat brot i dues fulles.
Ràpidament es porta a l'«assemblea» on pesen i supervisen estrictament la qualitat abans de dur-lo a les fàbriques per iniciar el delicat procés de secat i fermentació.
En el nostre viatge a Sri Lanka vam poder observar el laboriós cicle:
- Durant unes 20 hores el te de Ceilan encara fresc, s'estén en unes arteses i es deixa assecar ajudat per aire a temperatura ambient.
- Es xafa i es passa per uns sedassos. Es trien els trossos més fins. Els que han quedat gruixuts, es tornen a prémer. En total aquest procés es realitza tres vegades.
- 2. Només el te negre es fermentarà amb aire natural durant 2,5 hores. Els temps de fermentació fluctuen segons la temperatura i humitat i el procés requereix molta atenció perquè sigui un èxit. El te verd no es fermenta.
4. Secat a 120º durant 22 minuts.
5. Es retiren les partícules marrons més grans (que es reutilitzaran com a compost)
6. La resta es cou amb llenya procedent de l' arbre del cautxú. És una fusta que crema ràpidament i les essències que despren fan que el te adquireixi una aroma intensa i que sigui un dels millors del món.
7. Es separen en 5 mides, de la més gran fins a la pols de te i per colors, amb sensor electromagnètic:
ORANGE PEKOE: el més suau, de color ataronjat
FLOWER PEKOE: mitjà suau, el millor de la Xina.
BOP: mitjà fort, és el Pekoe Orange però trencat
B.OP.F: fort, és el preferit per prendre amb llet (esmorzar anglès)
DUST: molt fort, 60% és pols
La producció és durant tot l'any, però varia segons l'època i el lloc de l'illa. Durant els mesos de febrer i març, també a setembre, s'aconsegueixen les millors varietats. El mateix pel que fa a l'altitud: al centre de l'illa, (2000 m sobre el nivell del mar), s'obtenen els tes més delicats, encara que més difícils i més cars.
Hem vist doncs, que el te verd i el te negre són la mateixa planta, però amb processos diferents. No obstant això, a Sri Lanka es comercialitza un te molt apreciat: el platejat (silver) i el daurat (gold) que són una altra planta, nativa del país, de les que només es recull el brot.
Com hem comentat a l'entrada anterior, «història del te de Ceilan», el te és la base econòmica de Sri Lanka, un dels principals països productors del món, juntament amb la Xina, l'Índia i Kenya.
No et perdis les propostes de Aspasia Travel per viatjar a Sri Lanka.
Aurora Audenis – ASPASIA TRAVEL
