LALIBELA, LA JERUSALEM ETIOPA
Amagat entre les muntanyes de Lasta s'amaga un tresor que no deixa indiferent als seus visitants. Perquè és en aquesta regió on trobem el major complex d'esglésies rupestres del món. Uns temples cisellats en la seva roca volcànica l'objectiu dels quals era emular la Terra Santa.
Un d'aquells llocs del món que no et poden deixar indiferent són les esglésies de Lalibela, a Etiòpia, l'antiga Abissínia. Tot aquell que visita Etiòpia, ha de fer una parada en aquesta curiosa ciutat, les esglésies de la qual han estat declarades Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 1978.
Aquest territori sagrat de la cristiandat ortodoxa etíop va ser concebut pel rei Gebre Maskal, 'Lalibela', cap al segle XII. El seu somni era construir una nova Jerusalem, després que aquesta hagués caigut sota l'Imperi Otomà. Així que es va inspirar en els edificis d'aquella Jerusalem de l'època de Saladí per emular Terra Santa enmig d'Etiòpia.
Per a aquest fi van construir un conjunt d'esglésies monolítiques -excavades en un sol tros de roca- que són conegudes com la Petra d'Àfrica.
És un paisatge que no deixa indiferent a ningú encara que ja sapiguem el que ens trobarem. Aquestes esglésies de Lalibela tenen la particularitat d' haver estat excavades dins de les muntanyes, sense afegir cap material només arrabassant el material de la mateixa terra etíop, quedant grans monòlits decorats i amb tot tipus de detalls amb el buit al seu voltant. Aquest paisatge arquitectònic no es veu de lluny, s'obre de sobte en la roca negra sobre la qual es camina, quan de sobte descobreixes uns sostres, separats els uns dels altres per profundes galeries, que són els passadissos, patis i pòrtics.
Les esglésies de Lalibela, són construccions que no s'eleven sinó que s'enfonsen en la roca.
Hem de tenir present que aquestes esglésies de Lalibela són lloc de pelegrinatge principal per als cristians ortodoxos etíops, i per tant són esglésies vives, a les onze esglésies de Lalibela desenes de sacerdots celebren diàriament els seus ritus ortodoxos, davant de centenars de fidels entregats que, després de romandre postrats durant la cerimònia, abracen les columnes i besen les parets
A través d'estretes escales i passadissos s'inicia el descens cap a les entranyes de Lalibela on es troba el gran atractiu d'aquesta ciutat. Aquestes esglésies es divideixen en dos grups: El primer grup simbolitza el Jerusalem terrenal, i el segon, el Jerusalem celestial.
Totes les esglésies de Lalibela recorden a Jerusalem i per això imitant a la Jerusalem trobem a l'entrada del sant sepulcre, la capella d'Adam, el primer pecador i redimit, seguim passejant entre diferents passadissos passant per multitud d'esglésies que representen diferents espais de Jerusalem, com la capella de la trinitat, el temple de Salomó, l'església dedicada a la verge (Bet Maryam) o Bet Medhane Alem, dedicada al Salvador entre moltes més.
Una de les esglésies de Lalibela que més crida l'atenció és Bete Giorgis, coneguda com l'església de Sant Jordi, l'església amb forma de creu grega és la icona de Lalibela. Perquè ens fem una idea de la gran obra arquitectònica que és aquesta església, té una alçada (o profunditat) de 12 metres, el que implica que es van haver de buidar uns 3400 metres cúbics de roca per poder gaudir d'aquesta gran obra. Aquesta església es troba aïllada de la resta i segons els historiadors va ser de les últimes a realitzar-se i destaca per les seves formes geomètriques. Al seu interior darrere d'una cortina, es diu que hi ha l'arca de l'aliança.
En qualsevol viatge per Etiòpia, no ha de faltar una visita a Lalibela, una ciutat que mostra una commovedora expressió d'amor cap a Jerusalem i el que representa. És una visita obligada per a tots aquells amants dels llegats històrics i arquitectònics.
-M. Cardona
